Une opportunité remarquable émerge en France avec l’identification d’une zone de 38 millions de mètres carrés dédiée à l’installation de panneaux solaires. Ce projet, impulsé par une collaboration entre une startup innovante et un acteur historique du secteur énergétique, promet d’exploiter cette superficie longtemps négligée. L’objectif est de produire de l’électricité tout en préservant les terres agricoles et naturelles.
Le potentiel solaire des voies ferrées
La startup Sun-Ways, située en Europe, a conçu un projet novateur qui propose d’implanter des panneaux photovoltaïques sur les infrastructures ferroviaires. L’idée de développer des panneaux solaires sur des rails, où l’espace est souvent sous-utilisé, pourrait transformer le paysage énergétique français. Le projet pilote lancé en avril 2025 à Buttes, en Suisse, illustre déjà ce potentiel.
Sur un tronçon de 100 mètres de voie, 48 panneaux de 380 W chacun fournissent une production annuelle d’environ 16 000 kWh, suffisant pour alimenter une vingtaine de foyers. À l’échelle du réseau ferroviaire français, qui s’étend sur 28 000 km, les possibilités de production d’électricité pourraient atteindre des milliers de kWh, contribuant ainsi à l’autonomie énergétique de gares et autres infrastructures.
Partenariat stratégique entre la SNCF et Sun-Ways
La SNCF, en tant que premier consommateur d’électricité en France et l’un des principaux propriétaires fonciers, a signé un partenariat avec Sun-Ways pour tester cette technologie jusqu’en 2028. Cet intérêt se justifie par la volonté d’explorer des solutions durables sans impacter l’agriculture traditionnelle. Les enjeux liés à la maintenance et à la sécurité, tels que l’éblouissement des conducteurs par les panneaux solaires, sont actuellement en phase d’évaluation.
Ce partenariat symbolise une avancée significative dans l’intégration des énergies renouvelables dans le secteur ferroviaire français. La construction de structures légères en aluminium pour fixer les panneaux accroît leur flexibilité et leur adaptabilité lors des opérations d’inspection ou d’urgence, rendant ce système unique au monde.
Vers la transition énergétique avec des surfaces inexploitées
Les 38 millions de m² identifiés en France représentent un trésor inexploité pour le développement de l’énergie solaire. Ce gisement, situé le long des lignes SNCF, est idéal pour produire de l’électricité sans empiéter sur les terres agricoles. À terme, ce projet pourrait répondre à la demande énergétique croissante tout en participant activement à la lutte contre le changement climatique.
Les implications de cette initiative vont au-delà des frontières françaises : des pays comme l’Espagne, la Roumanie et la Corée du Sud montrent déjà de l’intérêt pour cette approche, tandis que des discussions sont en cours avec des partenaires potentiels en Chine et en Australie. L’extension de cette solution innovante pourrait permettre une nette amélioration des systèmes énergétiques à l’échelle mondiale.
Conclusion, un tournant dans l’exploitation solaire
Les tests en Suisse sur l’encrassement des panneaux, leur production réelle et leur compatibilité avec les infrastructures ferroviaires de la SNCF pourraient bien transformer ce modèle en un pilier de la transition énergétique en France. En combinant mobilité et énergies renouvelables, cette initiative ouvre la voie à une nouvelle ère énergétique. Il ne reste plus qu’à franchir le cap de la mise en œuvre à grande échelle pour faire de ces surfaces une réalité productive.