La fermeture de la dernière entreprise allemande de production de silicium, RW Silicium, met en lumière les défis auxquels l’industrie du silicium est confrontée en Europe. Malgré une forte demande pour les modules solaires, l’augmentation des coûts de l’énergie et la concurrence étrangère font peser une pression insoutenable sur les producteurs locaux. Cet article explore les raisons de cette fermeture et ses implications pour l’industrie solaire.
Une décision difficile pour RW Silicium
Selon des informations rapportées par la « Frankfurter Allgemeine Zeitung », RW Silicium, basée à Pocking, fermera ses portes le 31 décembre 2025. Cette décision n’a pas été prise à la légère, comme l’indique Heinz Schimmelbusch, le directeur général de la société mère AMG. Malgré plusieurs tentatives de sauvetage sur une période de trois ans, l’entreprise a dû se rendre à l’évidence : il n’y avait plus de perspective économique viable pour ce site de production.
La décision de fermeture a des répercussions directes sur les 110 employés de l’usine, qui seront informés ce vendredi. Des négociations sur les conditions de fermeture de l’usine s’engageront par la suite, témoignant des conséquences humaines souvent négligées lors de la fermeture d’installations industrielles de grande envergure.
Facteurs contribuant à la fermeture
Parmi les raisons majeures de cette décision, on note une augmentation significative des coûts de l’énergie en Allemagne. En raison du conflit en Ukraine, le coût de l’électricité a triplé, atteignant jusqu’à neuf centimes d’euro par kilowattheure, rendant la production non rentable pour RW Silicium. Les données indiquent que l’usine ne fonctionnait qu’avec un four sur quatre, tandis qu’une grande partie du personnel se trouvait déjà en chômage partiel.
En parallèle, la demande sur le marché a également chuté, exacerbée par la crise industrielle en Allemagne et une concurrence accrue en provenance de pays comme la Chine, où le silicium est produit à des coûts nettement inférieurs. Cela a contraint RW à produire jusqu’à 40 % en dessous de ses coûts de fabrication, minant davantage sa compétitivité sur le marché européen.
Un secteur sous pression
La fermeture de RW Silicium s’inscrit dans un contexte plus large de désindustrialisation en Europe, où d’autres entreprises, comme la PCC-Gruppe, ont également suspendu leur production de silicium. Ce phénomène intervient à un moment où l’Allemagne et l’Union Européenne cherchent à renforcer leur indépendance vis-à-vis des chaînes d’approvisionnement pour des matières premières critiques, comme le silicium utilisé dans la fabrication de panneaux solaires et de batteries.
La dépendance croissante vis-à-vis de l’importation de silicium en provenance de Chine, souvent produit selon des normes environnementales et sociales moins strictes, soulève des questions importantes sur la soutenabilité de l’industrie solaire en Europe. Ce paradoxe souligne l’importance d’une régulation plus stricte et de politiques favorisant la production locale.
Répercussions sur le marché des modules solaires
La disparition de RW Silicium pose de sérieux défis pour l’industrie des modules solaires en Europe. Alors que la demande mondiale de panneaux solaires continue d’augmenter, le retrait de l’un des derniers producteurs allemands pourrait exacerber la dépendance de l’Europe à l’égard des importations étrangères. Il devient urgent pour les acteurs du secteur de repenser leurs stratégies d’approvisionnement.
Des prix de silicium plus élevés pourraient également affecter le coût des modules solaires, rendant ces technologies moins accessibles pour les consommateurs et freinant ainsi la transition vers des sources d’énergie renouvelables. Les initiatives visant à améliorer la récupération de silicium à travers des projets de recyclage, tels que ceux présentés par Rosi Solar, pourraient devenir essentielles pour atténuer ces impacts.
Conclusion préventive sur la compétitivité
Les difficultés rencontrées par RW Silicium reflètent des enjeux économiques et environnementaux plus larges. Si l’industrie du silicium veut survivre et prospérer en Europe, des mesures doivent être prises pour alléger le fardeau des coûts énergétiques, réduire la dépendance aux prix volatils du marché international et soutenir l’innovation locale. Les efforts pour renforcer les capacités de production européenne et développer un cadre réglementaire juste exigeront un engagement solide de la part des gouvernements européens.
