Le reformage du méthanol est une technologie prometteuse qui a le potentiel de transformer l’industrie de l’hydrogène. En simplifiant le processus de génération d’hydrogène à partir du méthanol, cette méthode peut contribuer à des solutions énergétiques plus durables. Cependant, pour atteindre des objectifs de décarbonation, il est essentiel que le méthanol utilisé provienne de sources durables, telles que le biométhanol ou le e-méthanol.
Le potentiel du reformage du méthanol
Le reformage de méthanol est un processus qui convertit le méthanol en hydrogène et en dioxyde de carbone. Ce dernier est souvent perçu comme un inconvénient, car il contribue aux émissions de gaz à effet de serre. Pour minimiser cet impact, il est crucial que l’origine du méthanol soit choisie avec soin. La production de biométhanol, qui utilise des ressources renouvelables comme la biomasse, pourrait transformer ce coproduit en un atout dans la lutte contre le changement climatique.
Actuellement, environ 95% de l’hydrogène produit en Europe provient de la vaporisation du méthane, utilisant des méthodes à haute température. Cependant, cette approche soulève des préoccupations environnementales qui pourraient être atténuées par l’adoption généralisée du reformage du méthanol.
L’importance de la durabilité
Pour que le reformage du méthanol soit une véritable solution durable, le méthanol utilisé doit être régénératif. Par exemple, le biométhanol, produit à partir de matériaux organiques, ou le e-méthanol, qui intègre du dioxyde de carbone biogénique, sont des alternatives bien plus vertueuses. Ces procédés peuvent potentiellement réduire le bilan carbone de la production d’hydrogène en recyclant le CO2 émis.
Les initiatives qui visent à relocaliser ces productions en Europe, notamment pour réduire l’empreinte carbone liée aux transports, sont bénéfiques. Des projets comme Dezir illustrent cette tendance en mettant en avant des procédés de production de kérosène décarboné, ce qui témoigne d’une dynamique proche du reformage du méthanol.
Le rôle de l’Autothermal Reforming (ATR)
Une méthode émergente qui ouvre de nouvelles perspectives pour le reformage est le reformage autothermique (ATR). Cette technologie améliore la production d’hydrogène à partir de sources carbonées tout en optimisant la consommation d’énergie. En d’autres termes, l’ATR pourrait être un atout majeur pour réduire la dépendance des combustibles fossiles dans l’hydrogène bas carbone.
Cette technique mise en avant par des entreprises comme Air Liquide soutient l’engagement vers une transition énergétique efficace, mettant en évidence le besoin d’innovations technologiques pour maximiser le potentiel du reformage de méthanol.
Applications industrielles et maritimes
Le reformage de méthanol n’est pas limité à l’industrie de l’énergie terrestre. Des projets, comme HyMethShip, explorent l’utilisation de méthanol comme vecteur d’hydrogène liquide pour la propulsion maritime. Dans ce processus, le méthanol est ravitaillé au port et converti en hydrogène à bord, illustrant l’adaptabilité de cette technologie dans divers secteurs.
En intégrant le méthanol dans divers systèmes énergétiques, on peut envisager une transition fluide et efficace vers un avenir moins carboné, révolutionnant le secteur maritime et l’approvisionnement énergétique.
Les défis et opportunités à venir
Malgré les avantages, le reformage du méthanol fait face à des défis, notamment en matière d’infrastructures et d’acceptation du marché, favorable à des technologies établies comme le reformage du méthane. C’est ici que l’innovation, telle que le développement d’usines de reformage comme celle livrée par DSME pour les sous-marins sud-coréens, joue un rôle prépondérant dans la démonstration de faisabilité.
À condition d’accompagner les technologies de reformage par des ressources durables et des avancées en recherche, le méthanol pourrait bien se faire une place de choix dans le mix énergétique de demain, signalant une ère d’hydrogène moins carboné.
