🏭 La Chine réduit la construction de centrales à charbon au profit des énergies renouvelables

La Chine, deuxième plus grande économie mondiale, montre des signes marquants d’évolution dans sa politique énergétique. Au cours des trois premiers trimestres de 2025, le pays a approuvé seulement 41,8 gigawatts de nouvelles capacités de centrales à charbon, une baisse significative par rapport aux années précédentes. Cette tendance s’inscrit dans un contexte où la demande électrique croissante est désormais alimentée principalement par les énergies renouvelables, comme l’éolien et le solaire. Les attentes concernant la rentabilité des centrales à charbon se sont également détériorées, incitant à une réduction des nouvelles approbations.

Une baisse des permis pour les centrales à charbon

Le rapport de Greenpeace souligne que les permis accordés pour de nouvelles centrales à charbon en Chine sont en passe d’atteindre un niveau record bas, le plus faible depuis 2021. De janvier à septembre 2025, les capacités approuvées représentent un investissement estimé entre 171,5 et 181,5 milliards de yuan, soit environ 24,2 à 25,6 milliards de dollars. Ce mouvement de détente concernant les nouvelles infrastructures s’explique par l’essor des énergies renouvelables.

Alors que la Chine a connu un pic de construction de centrales à charbon entre 2022 et 2023, en réponse à des pénuries d’électricité, les circonstances actuelles montrent un retournement. En effet, les investissements dans le charbon ont commencé à diminuer après la crise, indiquant un changement dans la perception des sources d’énergie.

L’essor des énergies renouvelables en Chine

Le panorama énergétique en Chine est en mutation. Selon Gao Yuhe, responsable de projets climat et énergie chez Greenpeace Est Asie, la part croissante des énergies renouvelables permet désormais de répondre à l’augmentation de la consommation d’électricité. Les installations de panneaux solaires et d’installations éoliennes, par leur montée en puissance, permettent de compenser les besoins d’énergie qui, auparavant, incitaient à investir dans le charbon.

Des initiatives telles que les renouvellements de soutien public aux énergies renouvelables sont en discussion, avec des ajustements à prévoir pour la réglementation associée. Ce climat favorise non seulement la durabilité, mais aussi une diminution significative de la dépendance au charbon. De plus, des projets d’envergure sur les installations solaires se dessinent, tels que ceux soulignés par une récente consultation sur les énergies renouvelables en Chine.

Implications économiques et environnementales

La réduction du soutien aux nouvelles centrales à charbon aura des répercussions profondes sur l’économie chinoise, obligée de se reconfigurer vers des modèles moins polluants. L’arrêt progressif des projets liés au charbon pourrait affecter les entreprises d’État qui représentent 85 % des investissements dans ces infrastructures. Cependant, cela ouvre également des nouvelles opportunités dans le secteur des énergies renouvelables, un domaine jugé plus lucratif et plus en accord avec les engagements internationaux en matière de climat.

Le passage aux énergies vertes est aussi un impératif environnemental. Les pollution et les émissions de gaz à effet de serre causées par l’utilisation du charbon posent un risque massif pour la santé publique ainsi que pour la biodiversité. En adoptant une stratégie plus durable, la Chine pourrait non seulement atteindre ses objectifs climatiques, mais aussi améliorer la qualité de vie de ses citoyens.

Un avenir à la croisée des chemins

Avec l’approche de 2025, qui marque la fin du plan quinquennal actuel, les perspectives pour l’avenir des projets énergétiques deviennent de plus en plus intrigantes. Si la tendance actuelle se maintient, moins de centrales à charbon devraient être approuvées dans les années à venir. Les décisions prises pendant cette période peuvent transformer fondamentalement le paysage énergétique chinois en intégrant de manière plus significative les énergies renouvelables.

La transition vers un « nouveau système énergétique » où les sources renouvelables jouent un rôle clé devient progressivement inévitable. Selon Gao Yuhe, cette dynamique pourrait encore s’accentuer au cours des cinq prochaines années, diminuant ainsi la demande pour les centrales traditionnelles à charbon. Pour une compréhension plus approfondie de l’évolution des énergies renouvelables, ce sujet mérite une attention particulière, d’autant plus que les ajustements réglementaires continueront d’influencer le secteur dans son ensemble.